Theo y học hiện đại khí hư là hỗn hợp chất lỏng bao gồm dịch do các tế bào của âm đạo và cổ tử cung sản xuất liên tục và các tế bào, vi khuẩn. Thành phần, số lượng và chất lượng dịch tiết khác nhau giữa các cá thể và có thể thay đổi trong suốt chu kỳ kinh nguyệt và trong suốt các giai đoạn phát triển sinh dục sinh sản. Bình thường khí hư có màu trong trắng hoặc trắng đục, không nặng mùi, không ngứa, không đau.

Khí hư trong trường hợp bệnh lí thay đổi số lượng, màu sắc và có mùi hôi người bệnh thường có ngứa rát đau vùng chậu hoặc đau khi quan hệ tình dục. Có nhiều nguyên nhân gây khí hư bệnh lí, hàng đầu do nguyên nhân viêm nhiễm.

Theo y học cổ truyền Khí hư bệnh lí nằm trong chứng Đới hạ. Nguyên nhân do mạch Đới mạch Xung và mạch Nhâm mất điều hòa gây nên. Có nhiều thể bệnh (Tỳ hư, thấp nhiệt, đàm thấp, Thận hư...).